Você assistiu a entrevista no programa do Jô e não entendeu o que é esse tal de software livre? Era de se esperar, como disse nesse post, software livre não e um assunto para ser abordado em apenas 15 minutos, é muita informaão para ser absorvida em tão pouco tempo. Abordarei nesse artigo alguns tópicos introdutórios sobre esse assunto.
O que é Software Livre?
Se você tem um software que você consegue executar para qualquer proposito, copiar sem nenhuma restrição, estudar, modificar e redistribuir? Parabéns, você tem um software livre!
Em geral, um software livre é tão bom (em alguns casos até melhor) que os softwares proprietários. Um exemplo de software livre é o Linux que é um sistemas operacionais(SO) assim como o Windows que também é um SO sé que é um software proprietário.
Softwares proprietários vs. Softwares Livres.
Quando estão desenvolvendo um software proprietário, você está limitando o desenvolvimento do software a um grupo de programadores. O Software pode sair com uma qualidade muito boa, mas mesmo assim você está se limitando aquele grupo de programadores.
O desenvolvimento de um software livre acontece de uma forma completamente diferente (e muito bonita por sinal). Existe toda uma comunidade de desenvolvedores por trás de um software livre. Essa comunidade está espalhada pelo mundo inteiro. Desenvolvendo, procurando erros, corrigindo erros, traduzindo programas, escrevendo manuais e tutoriais para utilização desses programas.
É aquela tipica história, duas cabeças pensam melhor que uma, não é? Uma comunidade inteira pensa melhor que um grupo de desenvolvedores 
Quanto custa?
Não necessariamente um software livre é grátis. Mas quando o software está na sua mão, você pode distribuí-lo gratuitamente se for de sua vontade. E isso não é pirataria, a licença do software livre permite isso. Quer um exemplo? O CentOS é uma cópia distribuida gratuitamente do Red Hat Enterprise Linux(RHEL) que é uma distribuição comercializada.
O que eles ganham com isso?
Para algumas pessoas é realmente difícil acreditar que exista uma solução tão boa e barata! Mas o que eles ganham com isso? Existem várias formas de ganhar dinheiro com Softwares livre. Algumas empresas vendem suporte a determinadas distribuições Linux e outros softwares, outras lucram vendendo livros, camisas, chaveiros, bonés e outros acessórios em geral e acreditem várias pessoas compram (e eu sou um deles… hehe). Algumas empresas dão treinamentos em cima desses softwares. Ou seja, existem formas de ganhar dinheiro em cima do software livre sem ter que vende-lo.
Vale a pena falar que o suporte dado pela comunidade é tão bom quanto os fornecidos pelas empresas. Então pagar ou não pelo suporte é uma opção sua. 
Sobre a comunidade.
Quem começa a se envolver com o software livre, começa a se apaixonar. Várias pessoas com qualidades especificas, ajudando no amadurecimento de um software, algumas desenvolvem, outros corrigem erros de desenvolvimento, alguns traduzem para outras linguas o software, cada pessoa ajuda como pode e fazendo o melhor que pode! Tem gente que apenas ajuda outros usuários a usarem esses softwares atraves das listas de discussão, fóruns, canais de IRC. É uma comunidade ativa que está disposta a te ajudar 24 horas por dia em qualquer canto do planeta. Com o simples intuito de ajudar!
Concluindo…
Os softwares livres estão ganhando rapidamente o mercado. Já são uma porcentagem significativa no mercado de Servidores e vem ganhando rapidamente o ambiente Desktop. Dá para fazer uma migração tranquila dos softwares proprietários para os softwares livres, vale a pena conhecer novos sabores, experimentar coisas novas. Vocé é livre para fazer sua escolha.
Se você quer saber um pouco mais sobre as diferenças entre Linux e Windows eu recomendo esse artigo que explica perfeitamente essa diferença.
Links Relacionados:
S? atente para um detalhe: no pedaco em que vc cita o centOS como uma c?pia do red hat, fica faltando explicar o que ? uma distribuicao (j? que o p?blico-alvo, pelo que entend?, ? o leigo no assunto software livre), o que pode gerar um certo grau de confus?o. Sem contar que o centos n?o ? exatamente uma c?pia… eles usam os sources para recompilar… t?, explicar compilar e c?digo fonte pode dificultar mais ainda para o leigo. Mas de resto parab?ns por tentar aproximar o software livre das pessoas “comuns”
Obrigado Evandro,
Como eu disse, ? muita informa??o e muitos conceitos para muito pouco tempo. Mas o que sobre a defini??o de “distribui??o” eu atualizei e coloquei uma referencia da Wikipedia.
Complementando a respeito de suporte e comunidade.
Fazemos parte de um grupo de usu?rios com uma certa experi?ncia em GNU?Linux e outros Softwares Livres que nos unimos para ajudar aos rec?m chegados nesse mundo novo.
Se voc? ? um novo usu?rio de Software Livre e tem alguma d?vida, v? at? nosso site e preencha o formul?rio que n?s te ajudaremos na medida do nosso conhecimento.
Se voc? ? um usu?rio experiente de Software Livre e disp?e de pelo menos 1 hora por semana para ajudar a responder perguntas v? at? nosso site e manifeste sua disposi??o de ajudar.
http://www.suportelivre.org
Na sua defini??o de Software Livre ficou faltando a permiss?o de distribuir o software modificado, e tenho receio quanto ? permiss?o “irrestrita” para copiar: pode sim haver restri??es como copyleft, mas a? tamb?m ? distribui??o.
J? que estou escrevendo aqui, sugiro corrigir onde diz ‘Redhat’ para o correto ‘Red Hat’.
Valeu,
Alexandre,
Existem algumas restri??es mas n?o vem ao acaso. N?o quero confundir a cabe?a de quem est? vendo isso pela primeira vez.
No final do artigo coloquei algumas refer?ncias sobre o assunto que explica sobre essas restri??es.
Obrigado pelo coment?rio.
[...] Est? na hora de come?ar a divulgar as solu??es livres para essas limita??es. Como disse nesse post, a comunidade est? ai para ajudar no desenvolvimento, tradu??es, etc. ? dever nosso tamb?m divulgar os softwares que est?o ai no mercado para concorrer com as solu??es Microsoft. [...]
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